Hồi ức về Kinh thành Huế đầu thế kỷ XIX/ Michel Đức Chaigneau ; Lê Đức Quang dịch, chú giải ; Trần Đình Hằng giới thiệu.- H. : Nxb. Hà Nội ; Công ty Sách Thái Hà, 2020.- 353tr. : 24cm.

     Qua bao chi phối nghiệt ngã của thiên tai, địch họa, bức tranh lịch sử và văn hóa Việt Nam đã có nhiều bước thăng trầm. Hành trang di sản từ cố hương kết hợp hài hòa với di sản bản địa đã làm nên một tinh thần “thống nhất” thời Nguyễn.

     Hồi ức về Kinh thành Huế đầu thế kỷ XIX của Michel Đức Chaigneau (1803 – 1894) ghi lại những ký ức của một người mang hai dòng máu Pháp – Việt. Tác giả là một nhân chứng quan sát được cả bên trong và bên ngoài của một vùng không gian văn hóa. Là con của một vị quan người Pháp với một phụ nữ Huế, ông chào đời và lớn lên tại Kinh thành Huế trong hơn hai mươi năm đầu của thế kỷ XIX, dưới hai triều đại đầu tiên của nhà Nguyễn, đó là vua Gia Long và vua Minh Mạng. Chính quảng đời ấu thơ và niên thiếu đầm ấm, hạnh phúc trong gia đình tại Phủ Cam đã góp phần định hình nên con người ông, đặc biệt là sự hun đúc, ấn hành hồi ức đầy thú vị về Kinh thành Huế.

     Hồi ức về Kinh thành Huế sẽ giúp bạn đọc hình dung diện mạo của Kinh thành Huế xưa và những vùng lân cận. Mặc dù không gian của hồi ức rất hạn hẹp: tác giả dường như chỉ quanh quẩn vùng kinh thành và lân cận song đó là cái nhìn được tập trung cao độ vào vùng đất Thần Kinh mang đến cho độc giả một bản đồ văn hóa xã hội thật độc đáo, với những chi tiết chính xác đến kinh ngạc. Đó là toàn bộ hình ảnh đời sống sinh hoạt từ hoàng cung đến làng quê thôn dã. Và hơn hết ở hồi ức này còn là những trải nghiệm của chính tác giả như việc mô tả cặn kẽ về ngôi nhà tuổi thơ của mình, hồi tưởng lại cảnh thành thị hay ruộng đồng cho đến việc kính trọng người thầy ở làng Thợ Đúc, được diện kiến Vua Gia Long, Hoàng hậu, Vua Minh Mạng…

     Hồi ức của Michel Đức Chaigneau chứa đựng nhiều kỷ niệm riêng tư, đan xen những cảnh đời thường lam lũ, hay những lễ lạc nghi thức chốn quan trường vào đầu thế kỷ XIX. Dẫu vậy, nó cũng góp phần vào việc định hình cho hướng tiếp cận Huế - trong vai trò là thủ phủ Đằng Trong, kinh đô Đại Nam thời Nguyễn.

     Sách hiện có ở Thư viện Tổng hợp tỉnh Thừa Thiên Huế, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.